В некотором царстве, в книжном государстве, жил да был злой волшебник по имени Мракодум. Он был хитер и завистлив, а больше всего на свете не любил детский смех и яркое солнце. Узнал Мракодум древнее заклинание, которое позволяло переделать душу человеческую, и решил он погубить самое светлое, что было на земле – детские сердца.
Выследил он брата и сестру, Ивана да Марью, что славились своей добротой на всю округу. Иван птицам подбитое крыло лечил, Марья бездомных котят молоком поила. Подкараулил их колдун темной ночью, дунул своим ледяным дыханием и превратил чистые души в ледышки.
– Отныне, – прошипел Мракодум, – будете вы моими слугами! Станете злыми, будете всем пакости делать: песни грубые петь, игрушки ломать, слабых обижать. Идите и сейте зло!
И правда, стали Иван с Марьей меняться. Начал Иван рогаткой по воробьям стрелять, а Марья специально корку хлеба так бросала, чтоб голодная собака не поймала. Тяжело им было, словно камень на сердце лежал, но чары колдуна давили на них, заставляя делать гадости.
Однако не знал старый Мракодум одной тайны. У тех детей было не простое сердце, а золотое. Оно хоть и замерзло под колдовством, но не потеряло своей главной силы – способности любить и светить.
Прошел день, другой. Иван мучился, глядя, как от его злой шутки плачет малыш. Марья ночью уснуть не могла, вспоминая печальные глаза бездомного пса. И вот в самую полночь, когда чары колдуна должны были окрепнуть навсегда, золотые сердца ребят не выдержали.
В груди у Ивана и Марьи вспыхнул яркий свет. Жар настоящей доброты, что жила в них с рождения, растопил ледяное заклятие. Все плохие качества, что пытался поселить в них Мракодум, просто сгорели дотла в этом пламени, даже пепла не осталось.
Очнулись дети, посмотрели друг на друга чистыми глазами и рассмеялись от радости. И тут они заметили, что у каждого на груди, там, где сердце, светится маленький золотой лучик. А когда лучики соединились, в руках у Марьи оказался самый настоящий Золотой ключик – теплый, сияющий, будто выкованный из солнечного света.
– Это не простой ключ, – прошептал Иван. – Это наша доброта обрела силу.
И поняли они: этим ключиком можно отпирать не двери, а души. Отпирать в них самое лучшее, что есть, даже если они покрылись коркой зла и обиды.
Пошли Иван и Марья по белу свету. Встретили мальчишку-задиру, что слабых бил. Иван не стал драться с ним, а достал Золотой ключик, прикоснулся им к груди мальчишки – и ключик сам повернулся. В тот же миг мальчишка вспомнил, как когда-то сам был маленьким и беззащитным, как его обижали, и как он мечтал о защите. Вспомнил – и заплакал от стыда. А потом улыбнулся и сказал: «Простите! Пойду мирить всех, кого я поссорил».
Встретили они девочку-жадину, что ни с кем игрушками не делилась. Марья обняла её и чуть коснулась Золотым ключиком её ладошки. Ключик мягко щелкнул, и девочка вдруг почувствовала, как приятно не иметь, а давать. Достала она самую любимую куклу, протянула подружкам и расцвела от счастья, потому что жадность ушла, а на её место пришла радость.
Так и ходили они от человека к человеку. Встретят злого – добром согреют, встретят жадного – щедростью удивят, встретят грустного – радостью поделятся. И чем больше добра они дарили, тем ярче сияли их золотые сердца, и тем сильнее становился их чудесный Ключик.
Прослышал про это Мракодум, разозлился пуще прежнего, налетел с ураганом, завыл:
– Вернитесь, мои слуги! Заморожу! В сосульки превращу! Отдайте ключ! Он мой!
А Иван ему в ответ:
– Не выйдет у тебя, колдун. Тьма бессильна против того, кто умеет дарить свет. А ключ этот не простой – он от счастья. И тебе его не получить.
Тут Марья подняла голову к небу, где сияла одинокая звезда, и сказала:
– Говорят, только добрый человек сможет достать звезду с неба и сохранить счастье на земле. Мы хотим попробовать.
Протянули дети руки вверх, и Золотой ключик сам потянулся к звезде, словно лучик к лучику. Звезда дрогнула, сорвалась с небес и мягко, как пушинка, опустилась прямо в ладони к Марье. Теплый, ласковый свет разлился по всей земле. Мракодум взвизгнул, заслонился плащом и растаял, как утренний туман, потому что зло не выносит чистого света.
А Иван с Марьей поставили ту звезду на самую высокую гору. И с тех пор в том царстве-государстве никто не хотел быть злым. А Золотой ключик так и остался у ребят. И если вы вдруг встретите человека, который кажется злым или грубым, знайте: просто его сердце еще заперто. Может быть, однажды найдется тот, у кого есть Золотой ключик, и отопрет в нем доброту. Ведь только добрый человек сможет достать звезду с неба и сохранить счастье на земле.