«Без добродетели нет ни славы, ни чести».
(Генералиссимус А.В.Суворов)
Восемьдесят лет назад, 5 апреля 1942 года в воздушном бою, происходившем в районе Демьянского плацдарма (Новгородская область) был сбит советский истребитель Як-1.
«Ястребок» был новый, только что поступивший в 580 истребительный авиационный полк. Его налёт в боевых условиях был менее 45 часов, однако пилот на нём уже успел сбить три немецких военно-транспортных самолёта Ю-52 (Ju.52). Причём, два из них – именно в этот день, 5 апреля.
Незаметной тенью фашистского «мессера» вынырнула из-за облаков беда. Очередь прошила мотор нашего «ястребка».
Мотор заглох, в полной тишине машина падала.
«Я …оттянул самолёт на свою территорию, километров за 12, но там были леса и болота, и сесть было некуда…Лыжами самолёт задел за макушку дерева… Перевернулся кверху колёсами. …Меня выбросило из самолёта метров с 30 на снег… Я упал и ударился виском, потерял сознание. … от самолёта осталась только одна кабина и хвост – всё разлетелось в разные стороны».
Это рассказ самого пилота, Алексея Петровича Маресьева, Героя Советского Союза, мужественного человека, сумевшего выжить и не сломаться за те 18 непостижимо-мучительных дней, когда, преодолевая постоянные галлюцинации, изводившие его, отчаяние, голод, терпя страшную боль в сломанных и отмороженных ногах, он шёл и шёл вперёд.
Кто такой Алексей Маресьев в нашей благодарной памяти?
Человек, потерявший обе ноги, но поставивший перед собой цель – вернуться в истребительную авиацию.
Человек, осуществивший это в поразительно короткие сроки. За полгода.
Человек, сумевший не только стать в строй, но и сбить ещё восемь фашистских самолётов в небе над Курской дугой.
Человек, своим примером вдохновивший тысячи других людей превозмогать страшные удары судьбы, и возвращаться к деятельной жизни. Возвращаться, добиваясь поразительных успехов.
Человек, которому более всех пороков были отвратительны: зазнайство, похвальба и равнодушие к чужим страданиям.
Человек, без остатка отдавший себя Родине.
Человек, кому весь советский народ единодушно присвоил этот единственный в своём роде титул – Настоящий человек!
Что обеспечило Маресьеву поистине всенародную любовь, светлую память и то самое счастье, которым он повелевал, в военной, да и мирной «науке побеждать»?
Прежде всего, то, что он сам искренне любил людей бескорыстной любовью, сумел оставить после себя такой заряд теплоты и света, который до сих пор воздействует на нас, выправляет жизненный путь и подаёт пример.
Алексей Петрович в своей жизни ответил на все вызовы судьбы и на все призывы о помощи других людей. Ответил мужественно, не уклоняясь от долга, идя путями милосердия.
Издревле четыре стихии повелевают жизнью: вода, огонь, воздух, земля. Русская поговорка добавляет к этим четырём ещё и пятую – «медные трубы».
Нечасто, но рождаются такие люди, которые сами начинают повелевать этими стихиями.
Таким был и наш герой, герой в обоих смыслах слова. Так каковы же они были, стихии жизни Алексея Маресьева?
1.Вода. Дающая силу.
Волга, душа земли русской. Здесь на хуторе Верёвкин Верхне-Добринской волости Камышинского уезда Саратовской губернии 16 мая 1916 года у Петра и Екатерины Маресьевых родился младший сын Алексей. Последний из трёх, во младенчестве оставшийся без отца, умершего от ран Первой мировой войны.
О Волге и о матери говорил Алексей Петрович, отвечая на вопрос, кому он обязан теми качествами, которые помогали ему в тяжёлых обстоятельствах жизни. Широка и мощна душа великой русской реки, матери-Волги.
Крепка и сильна была душа Катерины, матери Алексея Маресьева, сумевшей в одиночку вырастить и выучить трёх сыновей.
Катятся, катятся волжские волны в беспрестанном своем беге, несут на себе корабли, баржи.
Трудится мать день и ночь, грузит вагоны, моет конторы, колет дрова, топит бесконечные печи завода, учит уроки с сыновьями, а ночами шьёт, штопает, исполняет работу по дому.
Нежную привязанность к матери, на которую он так был похож лицом, да, видно, и характером, Алексей пронёс через всю свою совестливую и мужественную жизнь.
Вослед за Некрасовым и Алексей Маресьев признавался в великой любви к Волге.
Как доверял Алексей водной стихии, становясь частью её, то возносясь над волнами, то сливаясь с ними… Кому ещё по плечу, как не волгарю от рождения, переплыть Волгу в два километра, сразу после ампутации обеих ног, на одних руках? Алексей Петрович сделал это в 1942 году, находясь на реабилитации в доме отдыха спецназначения № 1 в пригороде Куйбышева на Поляне Фрунзе.
Как никто, Маресьев знал и понимал свою Волгу. А она учила его.
«Вольное дыхание великой реки, ощущение безмерности её простора и всюду подстерегающих волгаря опасностей. Коварство перекатов, буйство штормовых ветров, неистовство гроз, чёрная темень осенних ночей и предательская шаткость трапов – всё это приучает здесь к дерзкому панибратству со стихией, близкой и столь же враждебной, жестокой к промашкам и трусости. С духовной крылатостью Волга дарит умельство, ястребиную остроту глаза, твёрдость руки, от верности которой иногда зависит жизнь». (писатель А. Красильников)
Второй рекой жизни Маресьева была «Чёрная река», Сахалян-улла, великий Амур!
На его берега приехал восемнадцатилетний Алексей строить город мечту – Комсомольск-на-Амуре. Приехал по комсомольской путёвке, хотя подготовился поступать в авиационный институт. Но нужно было построить оборонный центр Дальнего Востока. Возвести авиазавод, залить асфальтом проспекты и одеть в гранит набережные непокорного, вечно грозящего штормами и наводнениями холодного Амура, несущего свои волны в Тихий океан.
Из первой волны комсомольцев, 2500 человек, теперь, в апреле 1934 года оставалось встречать вторую волну молодёжи всего 460 человек. Алексей прибыл в составе этой второй волны. Трудился на том, восточном берегу Амура, в Пивани, валил лес. Каждое третье здание комсомольского города было построено из пиваньского леса.
Рядом со строящимся авиазаводом, где теперь работал Алексей, организовали авиаклуб. Маресьева приняли сразу. И это был первый шаг по лестнице, ведущей к покорению другой стихии, воздуха!
Первый полёт на У-2, «кукурузнике», сам Маресьев описывал так:
«Я лечу! А небо, оказывается, бездонное, ему нет предела! А внизу ребята-друзья… И наш прекрасный город Комсомольск! Ещё недостроенный, но всё равно прекрасный. Будто крылья выросли у меня…» Обучение в авиаклубе Маресьев закончил с отличием в августе 1937 года.
Водная стихия всё ещё предъявляла свои права. Теперь, сам седой и великий Тихий океан. Алексея призвали в армию в 12-й авиационный отряд Сахалинского ордена Ленина погранотряда Управления пограничных войск Дальневосточного округа НКВД СССР. Там Алексей, уже имевший в своей копилке человеческих достоинств – трудолюбие, на всю жизнь приобрёл самодисциплину и ответственность. За необыкновенно короткий срок он стал авиамотористом и усвоил на всю жизнь, что, несмотря на мороз, снег или дожди техника всегда должна быть в боевой готовности. Узлы самолёта Алексей мог нарисовать по памяти, но летать ему не разрешали, пока юноша не «дошёл до командующего войсками, и тот сказал: «Попробуйте дать. Если он хорошо летает, то пусть летает».Пока меня стали проверять, командующий присылает специальное направление, что если командир отделения соответствует требованиям, имеет образование семилетки, закончил аэроклуб и комсомолец, то послать его в военную школу. Меня вызвали и спросили, куда хочешь? Я сказал, что хочу в военную лётную школу…» (Воспоминания А.Маресьева)
- Воздух. Наделяет отвагой.
И водная стихия была покорена.
Его ждало небо! 30-я военная школа пилотов. Чита.
Среди курсантов-однокашников Маресьева в будущем оказалось много Героев Советского Союза. Как говаривал Суворов: «Чем больше удобств, тем меньше храбрости». Удобная жизнь – это не о том поколении храбрецов!
В 1939 году аэродром 30-й школы стал базой советской боевой авиации! Не о личном удобстве мечтали тогда курсанты, а о встрече с героями Халкин-Гола, разгромившими японцев, вторгшихся в Монгольскую Народную Республику в мае. Тогда в небе встретились 120 японских и 95 советских самолёта, два с половиной часа длился бой! А к сентябрю 1939 года Монголия была полностью зачищена от агрессора.
В октябре того же года школу перебазировали в Батайск Ростовской области. Ожидать войны следовало теперь с запада.
В Батайске курсант Маресьев полностью освоил очень «норовистый» самолёт И-16, «ишачок». О нём говорили, что кто его освоит, тот полетит и на «чёрте с рогами». На И-16 Алексей и встретит фашистских «асов» в небе войны.
А пока, осенью 1940 года Алексей Маресьев отлично сдал экзамены и получил военное звание «младший лейтенант».
Сбылось, юноша, о котором вполне можно было бы сказать словами Лермонтова: «Он знал одной лишь думы власть, одну, но пламенную, страсть», стал лётчиком в частях ВВС РККА.
Алексея, учитывая его знания и умения, а также его способность управлять и обучать подчинённых, оставили инструктором при лётной школе. Он отлично обучал курсантов.
- Огонь. Энергия тёмная и светлая.
Наступило утро 22 июня 1941 года.
И в жизнь Алексея Маресьева вторглась третья стихия – огонь.
Эта стихия уже попробовала на мальчике Алёше свою силу, когда трёхлетний малыш горел, метался в огне малярии, когда всё детство и раннюю юность огнём горели его суставы, и страшной судорогой сводило тело – последствия инфекции. Но отступил огонь – чёрная вода Амуравытеснила его. В тайге, на берегах Пивани, Маресьев полностью излечился от мучающих его приступов.
Теперь огонь захватил всех! Огонь войны!
Самолёты с чёрными крестами несли смерть. Пылали тысячи краснозвёздных машин на аэродромах Украины, Прибалтики, Белоруссии. В первые дни войны наша авиация понесла тяжёлые потери. Гибли боевые товарищи, лётчики.
Алексей Маресьев был откомандирован в 296-й истребительный авиационный полк, оборонявший по рубежу Днепра участок от Киева до Херсона. Лётчики делали в иной день до 7-8 боевых вылетов. Героизм был массовым. И это не пустые слова. Приходилось Маресьеву видеть с высоты чернеющие дороги, густо устланные трупами наших беженцев, расстрелянных немецкими лётчиками, трупы в полях, куда люди бежали от вражеских самолётов… Жаждой отмщения загоралось сердце Алексея! В разгар боёв Маресьева приняли кандидатом в члены ВКП(б). В сражениях полк потерял большое количество лётного состава и техники. Для комплектации до штатных нормативов его в октябре 1941 года вывели в тыл. В Куйбышевскую область (теперь Самарская). Кроме прочего, лётчикам следовало переучиваться летать на новых Як-1.
Март 1942 года Маресьев встретил на Северо-Западном фронте в составе 580-го истребительного авиационного полка. Шли жаркие бои…
Борис Полевой в своей знаменитой и широко известной книге «Повесть о настоящем человеке» рассказал советским людям, а потом и всему миру, об удивительной воле и твёрдости, которые проявил сбитый советский лётчик с отмороженными и переломанными ногами, когда он сначала упрямо отказывался сдаться злой судьбе и умереть в лесу, и потом, в госпитале, когда в очень сжатые сроки он сумел не только не пасть жертвой чёрного отчаяния, но и научился владеть протезами как живыми ногами. Писатель рассказал, как в госпитале лётчика нашла награда за три первые сбитые самолёта – орден Красного Знамени. События, описанные в книге, в основном соответствовали действительности.
В основном.
Но жизнь была страшнее и грубее.
Циничнее.
Первые восемь дней после обнаружения Маресьеву назначили не то лечение, затем хотели отправить его, почти умирающего, на поезде из Валдая в Свердловск! Конечно, лётчик не выжил бы, если бы не командир его эскадрильи Дехтяренко Андрей, 11 июля 1942 года, посмертно, Герой Советского Союза. Комэск узнал о чудесном спасении своего товарища и пришёл, вернее, прилетел на помощь. Со скандалом он забрал Маресьева в медсанчасть полка, откуда 3 мая Мересьева на самолёте вывезли в Москву, к жизни и к легенде.
Великое уважение вызывает в нас спокойное, одухотворённое идейностью мужество, что позволило Алексею Петровичу уже в октябре 1942 года добиться права летать! Через полгода после катастрофы 5 апреля!
И лётчик обрушил весь свой праведный огонь, как пелось в великой песне, «ярость благородную», на агрессора, изуродовавшего советскую Родину, искалечившего души и судьбы миллионов людей. За них всех Маресьев нёсся в лобовую воздушную атаку на Курской дуге. Такова была его духовная сила, что немецкий ас не выдержал, отвернул, подставив брюхо… с воем полетел вниз в клубах чёрного дыма и языках пламени.
Страшен был огонь Курской дуги. Немыслимы силы, собранные там для решающего противоборства.
В отдельные дни в небе сражались по 350 самолётов с обеих сторон. Алексей Маресьев был лётчиком 63-го гвардейского истребительного авиаполка. Впоследствии он писал:
«Посмотришь – там туча,– здесь, вроде ясное небо… А потом, когда туча начинает приближаться и силуэты самолётов начинают вырисовываться, и думаешь, а, вот что это за туча!»
В эмоциональном накале боя Маресьев не ощущал боли, но его всегда после приземления ждал техник с ведром тёплой воды, чтобы омыть кровоточащие культи. Иногда до землянки сам Алексей дойти не мог, его несли товарищи. Алексей Маресьев в бою не искал личной славы. Он был заботливым «ведущим», берёг товарищей, в частности, в бою спас жизнь командира соседнего истребительного авиаполка. К середине 1944 года на счету Маресьева было 11 сбитых самолётов противника. А 24 августа 1943 года Алексею Петровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ему ордена Ленина.
- Земля. Знак твёрдости и надёжности.
22 июня 1946 года Алексей Петрович в звании майора был уволен из кадров Красной армии по состоянию здоровья. Но в действительности Алексей Петрович до последнего своего дыхания оставался на службе, но уже на службе делу мира. В различных ипостасях он служил людям своей Родины, ветеранам, инвалидам войны. Отстаивал во властных кабинетах интересы тех, кто сам их отстоять не мог. Образно говоря, Алексей Петрович пересел из кабины реального истребителя в кабину незримого самолёта своей славы, штурмуя крепости бюрократии, ведя прицельный огонь по очагам несправедливости, подавляя сопротивление безразличия и высокомерия в отношении тех, кто честно, грудью, защитил Родину, своё право жить по человеческим законам, по нравственным правилам.
А слава Алексея Петровича была велика. Огромна.
И тут можно говорить о пятой стихии – о медных трубах.
- Медные трубы. Испытание характера.
Как всё начиналось.
Еще в 1943 на Курской дуге произошла знаковая встреча писателя Б.Полевого, военкора «Правды», и безногого лётчика А.Маресьева. Встреча, поразившая писателя до глубин души. Кроме объективных фактов, Полевого потрясла сама личность богатыря тела и духа – Маресьева. Его спокойное и уверенное обаяние, его безмерная доброта и постоянное «чувство локтя», присутствующее во всех рассказах героя. Он говорил о товарищах, их заслугах. Яркими звёздами сияли их подвиги на широком небосклоне души Маресьева.
Личность лётчика завораживала.
Такой любую беду руками разгребёт.
Рядом с таким ничто не страшно.
Русский характер!
Полевой уехал, пообещав статью в «Правде». Но И.В. Сталин личной резолюцией отвёл материал как «несвоевременный». После поражения на Курской дуге Геббельс все свои силы направил на кампанию по дискредитации достижений РККА и материал о безногом лётчике мог вызвать только злые выпады врага.
28 ноября 1943 года в газете «Красная Звезда» был напечатан художественный рассказ «Воля». Автор рассказа – В. Ильенко. В рассказе сохранены подробности биографии Маресьева, но фамилия изменена на Петрусьев.
В июле-августе 1946 года в журнале «Октябрь» (№ 7-8) вышла «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого.
Сначала – страна, затем – весь мир узнали о крепости духа советского лётчика! Через годы миллионы публикаций и тиражей превратят Алексея Петровича в легенду. Его всенародная слава перерастёт во всемирную. Ему будут аплодировать стоя делегаты международных конгрессов за мир. Первый Всемирный конгресс сторонников мира в Париже, Второй Всемирный конгресс в Варшаве… С 1958 года посмертно Алексей Петрович будет первым вице-президентом Международной федерации борцов Сопротивления (FIR).
Легкокрылая слава будет реять над его головой до его кончины, да и после неё.
Однако на самого Алексея Петровича она никакого воздействия не окажет.
Чем шире и огромнее душа, чем прекраснее человеческие качества, тем большее бремя может вынести человек без ущерба для личности.
В том числе и бремя славы.
Возможно, Алексею Петровичу его известность виделась как булава. Та самая, которой былинный богатырь Илья Муромец крушил врагов земли русской. «Махнёт направо – улица, налево – переулочек».
Всемирную славу, звание Героя Советского Союза, многочисленные ордена и медали, признание и уважение к нему многих «великих мира сего», самого себя – всё целиком Алексей Петрович принёс на алтарь служения простым людям своей страны. Ветеранам. Боевым товарищам.
Главным делом жизни майора, военного пенсионера в 30 лет, стала работа бессменным ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны (СКВВ). Этот комитет был учреждён в сентябре 1956 года.
Без малого полвека Алексей Петрович воевал за каждого конкретного человека, делал всё, что было в его силах. «Ему до всего было дело. Кабинет Алексея Петровича практически не закрывался. К нему обращались ветераны по самым разным вопросам. Он был душой Комитета. Всегда находил время побеседовать с ветераном, вникнуть в суть его проблемы, помочь. Душевная доброта, общительность, любовь и уважение к людям были отличительными чертами этого легендарного и простого человека, составляли суть его нравственности». Это слова председателя Российского союза ветеранов, депутата Государственной думы генерала армии М.А.Моисеева.
Ежедневно, проходя через заполненную приёмную в свой кабинет, Алексей Петрович говорил людям, ожидающим его: «Всех приму, и все вопросы решим».
И принимал.
И вопросы решал.
Как непохоже это на обычаи «административной бюрократии». Вот если бы все властные структуры наполнились людьми, подобными Маресьеву…
Генерал-майор авиации А.К. Сульянов, хорошо знавший Алексея Петровича, писал:
«Меня удивляла маресьевская школа общения – он находил общий язык с любой аудиторией: будь то лётчики, техники, механики, школьники или учителя. Его потрясающее обаяние, умный добрый взгляд, скупые жесты, паузы в беседах – всё влияло на людей так, что слушали они его словно заворожённые…»
В СКВВ организационная работа и ответственность за исполнение целиком лежала на ответственном секретаре. Как пригодились Алексею Петровичу его навыки, полученные в ВПШ, обучение в аспирантуре. В 1956 году Маресьеву была присуждена учёная степень кандидата исторических наук. Умея правильно видеть задачи в целом и планировать этапы достижения успеха, Алексей Петрович добивался положительного решения различными ведомствами вопросов, с которыми шли и шли в СКВВ советские люди, ветераны. Отвечая иностранным делегациям на вопрос, кто же является членом СКВВ, Маресьев неизменно говорил: «Вся страна». Воистину, каждая семья в СССР участвовала в защите Родины и каждый человек нашей страны по праву был членом СКВВ.
Родной дед автора этих строк, Г.С. Марусенков, обратился в СКВВ когда ему, ветерану, в «перестройку» срезали на демонстрации орден Ленина. Орден восстановили. Возможно, что и это обращение прошло через руки и душу Алексея Маресьева. Протезы, лечебные учреждения для ветеранов, лекарства, жильё, путёвки, надбавки, вручение запоздавших наград – бесконечен перечень того, чем занимался СКВВ, Алексей Петрович лично. И это на фоне постоянного участия в различных международных мероприятиях, связанных с поддержанием мира на планете.
«Медные трубы» оказались бессильны соблазнить, подломить дух Маресьева, они сами оказались орудием достижения праведных целей в его надёжных руках.
В этом году издательством «Молодая гвардия» выпущена в свет единственная полная биография «Маресьев» (из серии ЖЗЛ). Книга написана Николаем Карташовым, лауреатом Государственной премии РФ в области литературы и искусства. Это дань современности памяти великого прошлого.
- Правда. Её можно отстоять лишь в борьбе.
«Я думаю:
Как прекрасна Земля
И на ней человек.
И сколько с войной несчастных
Уродов теперь и калек!
А сколько зарыто в ямах!
И сколько зароют ещё!
И чувствую в скулах упрямых
Жёсткую судрогу щёк.»
(С. Есенин «Анна Снегина»)
Светлый огонь продолжал гореть и зажигал ответное мужество в сердцах тысяч других. Можно привести несколько имён. Юрий Гагарин признавался, что именно Маресьев всегда был для него примером и эталоном. Скольким людям Маресьев показал путь сохранить себя! Вопреки прогнозам врачей, вопреки болезням и ранениям люди вставали на ноги и шли по жизни! Сколько их, вот примеры: офицер-пограничник В.П. Кныш, пехотный офицер Александр Бузаров, старший лейтенант А.М. Чагин, узбекский скульптор Касым Мирзарахимов… Участники Великой Отечественной и афганских войн, сугубо гражданские – все заряжались чистым огнём веры в лучшее, вставали против судьбы и побеждали.
Именно этот ясный и священный огонь нёс в руках Алексей Петрович 8 мая 1967 года. Чеканным шагом шёл он к только что воздвигнутому Мемориалу «Могила Неизвестного Солдата» в Александровском саду Кремля.
Нёс факел Вечного огня. Огня, доставленного сюда с Марсового поля Ленинграда.
Чтобы запылал главный огонь памяти нашей страны.
Факел Маресьев передал в руки Л.И.Брежневу.
«Факел я вручал не генсеку, а такому же, как сам, фронтовику, который всегда очень душевно и заботливо относился к тем, кто воевал в минувшей войне. А вот Горбачёв и Ельцин ни разу у меня не поинтересовались, как живут, вернее, как доживают свою жизнь ветераны», – так писал впоследствии Маресьев. Впервые за девятнадцать лет со дня Победы к ветеранам и военной памяти правительство обернулось лицом. Леонид Ильич действительно уважал и любил фронтовиков.
До него всё было иначе.
Показательны примеры. С января 1948 года были отменены выплаты за ордена и льготы для орденоносцев: проезд и оплату жилья. Дни Победы: 9 мая и 3 сентября становились рабочими днями.
Маршал авиации Г.А. Ворожейкин, бывший командующий 15-й воздушной армией, после увольнения по болезни в 1947 году попросил райком партии о работе, соответствующей его уровню. Ему, недавно ещё 1-му заместителю командующего ВВС страны, предложили должность… заведующего баней. А легендарного подводника, Героя Советского Союза А.И. Маринеску в 1949 году вообще осудили на 3 года с отбыванием в Ванино за разрешение низкооплачиваемым работникам Ленинградского НИИ переливания крови взять для обогрева их жилищ списанные угольные брикеты, валяющиеся во дворе. Инвалиды, лишённые рук и ног солдаты Великой Отечественной, жестоко именовались «самоварами Сталина» и, не имея государственной поддержки и семьи, становились беспомощным орудием в руках преступников.
Никита Хрущёв самым бессердечным образом относился к вопросам помощи ветеранам и их семьям.
Но с приходом в 1964 году Л.И.Брежнева всё кардинально изменилось. К 30-й годовщине Победы на совещании в Совете Министров СССР произошёл настоящий бой между Маресьевым, отстаивающим решение выдавать инвалидам войны автомобили, и «товарищами из министерства», желающими ограничиться убогими колясками. Маресьев повелевал счастьем науки побеждать, за его спиной стояла вся многострадальная страна. Десятки тысяч бесплатных «Запорожцев» и «Москвичей» теперь радовали душу и облегчали жизнь инвалидам войны.
К середине 80-х годов не без личного участия Маресьева сложилась чёткая система льгот и преимуществ участникам и инвалидам войны.
Многим памятен лозунг «Никто не забыт и ничто не забыто». Под этим девизом Алексей Петрович ещё в 1965 году организовал поход молодёжи по местам боевой и трудовой славы. С того времени по 1987 год во Всесоюзных походах приняли участие более 58 млн. человек. Кроме воспитания патриотизма, основанного на личном прикосновении молодого поколения к славным и великим делам отцов и дедов, кроме встреч с родственниками героев и боевыми товарищами, был собран бесценный фактический материал: фотографии и мемуары, документы и письма с фронта. Кроме того, основано более 63 тысяч (!) музеев боевой славы, установлено более 17 тысяч памятников и стелл, мемориальных досок и обелисков. Найдены 45 тысяч имён солдат, павших в Великую Отечественную войну. Никто не забыт – и 45 000 семей узнали о судьбе и месте захоронения своих мужей, отцов.
Гордо пылал Вечный огонь памяти о Войне! Объединяя людей, создавая основы русской идентичности.
Не потому ли в горькие и позорные годы «перестройки» первые ядовитые стрелы информационной войны Западного мира полетели в национальных героев? В наши Вооруженные Силы. Бандиты убивали советских офицеров прямо на улице. А жертвами клеветы пали и замученные до смерти молодогвардейцы, и герои-пионеры, Зоя и Александр Космодемьянские, грязь лилась и на Юрия Гагарина, и на Алексея Маресьева!
«Чувствую ныне и прежние мои раны, но доколе жив – служить…».(А.Суворов)
Но упорный лётчик никак не хотел отступить, сражался за каждую пядь памяти о войне, стучал в запертые для него двери «высоких» кабинетов Черномырдина, Гавриила Попова, Лужкова… Забыв свой возраст и болезни, отвоёвывал у враждебно-равнодушного правительства льготы для ветеранов теперь уже Чеченских войн и иных боестолкновений.
У СКВВ пытались отнять помещение.
Обрезали финансирование.
В 1998 году у Маресьева попытались отнять даже закреплённый за ним ещё И.В.Сталиным автомобиль. Только всенародное возмущение, вызванное газетной статьёй об этом вопиющем факте, заставило Ельцина вернуть прикреплённый автомобиль.
Тут стоит упомянуть о личных «богатствах» Настоящего человека, национального героя. Квартира в 67 кв. метров, дача в Подмосковье, которую он с женой десятилетиями строил своими руками. «Москвич». Пятьдесят тысяч на сберкнижке, накопленные и предназначенные для обеспечения нетрудоспособного младшего сына-инвалида. Те самые пятьдесят тысяч, которые полностью «обнулились», «сгорели» в результате «павловских» денежных реформ.
Всеми правдами и неимоверными усилиями, забывая о себе и возрасте, Алексей Петрович преодолевал «проклятые» девяностые. Росло количество региональных секций ветеранов войны. Если в 1992 году их было 48, к началу 1995 года они существовали в более чем 50 регионах страны. В 1995 году была проведена Всероссийская встреча ветеранов войны и молодёжи. На ней выступил и Маресьев. Его встретили шквалом аплодисментов. Слушали с величайшим вниманием.
А нападки на русскую историю и героев войны всё усиливались. Из школьной программы по литературе в середине 90-х годов была убрана «Повесть о настоящем человеке». Зато введено изучение творчества Солженицина.
Потом, в 1916 году, когда отмечали 100-летие со дня рождения легендарного лётчика, был поднят вопрос о возвращении «Повести» в программу. В адрес тогдашнего министра образования и науки (Д.В.Ливанова) был направлен депутатский запрос: «Просим пояснить, кто, по мнению специалистов Министерства образования и науки РФ, являются героями нового времени, чья жизнь и поступки считаются образцом для воспитания последних поколений современных школьников?» Но министерство не отреагировало. Книга, вдохновлявшая и поднимавшая читателя над собой, в программу школы не вернулась. До сих пор.
Алексей Петрович скончался 18 мая 2001 года в тот самый день, когда в Театре Российской армии были назначены торжества в честь его 85-летия. Собрались люди, полный зал. Ждали Маресьева. Но на сцену вышел ведущий с букетом чёрных роз… Зал онемел от удара.
22 мая на Новодевичьем кладбище Москвы собрались тысячи людей. В почётном карауле у гроба стояли министр обороны С.Б.Иванов, начальник Генерального штаба ВС РФ генерал армии А.В.Квашнин, другие известные военачальники. Стояли и ветераны Великой Отечественной. Страна провожала своего преданного сына и заступника.
С тех пор прошло более двадцати лет. Неузнаваемо изменились вооружённые силы России, на самолётах нового поколения поднялась в небо новая смена российских лётчиков. Страна возвращает себе позиции на международной арене, утраченные в те страшные 90-е. И вопреки стараниям врагов в России не увядает слава, живёт в памяти народной доброе имя Алексея Маресьева, Настоящего человека.
«Мужественные подвиги достовернее слов!»
А.Суворов.