Артур Николаевич Чилингаров известный океанолог, полярный исследователь, Герой Советского Союза, Герой РФ родился 25 сентября 1939 года в Ленинграде. Детство его прошло в блокадном Ленинграде, затем был эвакуирован в Усть-Каменогорск (Казахстан).
В 1963 году окончил арктический факультет Ленинградского высшего инженерного морского училища им. адмирала С. О. Макарова по специальности «инженер-океанолог».
Доктор географических наук. В 2001 году в Санкт-Петербургском государственном университете защитил диссертацию на тему «Междисциплинарные проблемы Крайнего Севера Российской Федерации: географический аспект».
Профессор. Член-корреспондент Российской академии наук (2008).
В 1963-1965 годах был инженером-гидрологом Арктической научно-исследовательской обсерватории в якутском поселке Тикси, где изучал Северный Ледовитый океан и океаническую атмосферу. Являлся научным сотрудником обсерватории Ленинградского арктического и антарктического института.
С 1965 по 1969 год — первый секретарь Булунского районного комитета ВЛКСМ Якутской АССР.
В период с 1969 по 1974 год был заместителем начальника высокоширотных воздушных экспедиций «Север-21», «Север-25» и «Север-26», обеспечивающих организацию дрейфующих научно-исследовательских арктических станций, начальником дрейфующей станции «Северный полюс — 19», а также антарктической станции «Беллинсгаузен» (во время 17-й Советской антарктической экспедиции).
В 1974-1979 годы занимал должность начальника Амдермского управления гидрометеорологической службы Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды (Госкомгидромет СССР; Архангельская область).
С 1979 по 1986 год — начальник управления кадров и учебных заведений, член коллегии Госкомгидромета СССР.
В 1982 году был утвержден президентом общества «СССР — Канада».
В 1986-1992 годы — заместитель председателя Госкомгидромета СССР, начальник главного управления по делам Арктики, Антарктики и Мирового океана. Руководитель научной экспедиции к Северному полюсу на атомоходе «Сибирь» и трансконтинентального перелета на Ил-76 в Антарктиду.
В 1985 году принимал участие в спасении научно-исследовательского судна «Михаил Сомов». В феврале 1986 года за руководство этой спасательной операцией, проявленные при этом мужество и героизм Артуру Чилингарову было присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1986 году Артур Чилингаров участвовал в ликвидации последствий аварии, произошедшей на Чернобыльской АЭС.
В 1987 году возглавил поход атомного ледокола «Сибирь», достигшего 25 мая того же года Северного полюса.
В 1991-1993 годах являлся советником председателя Верховного Совета РСФСР Руслана Хасбулатова по проблемам Арктики и Антарктики.
В 1993-2011 годах — депутат Государственной думы РФ I-V созывов. В 1993-2007 годах — заместитель председателя Госдумы.
Избирался в Госдуму в 1993, 1995, 1999 и 2003 годах по Ненецкому одномандатному избирательному округу №218 (Ненецкий автономный округ).
Во время работы в Госдуме Артур Чилингаров продолжал организовывать и возглавлять полярные экспедиции, занимался развитием арктического туризма. В 1999 году руководил сверхдальним перелетом многоцелевого вертолета Ми-26, показавшим возможность его эксплуатации в центральных районах Северного Ледовитого океана. В 2003 году при содействии Артура Чилингарова была открыта долговременная дрейфующая станция «Северный полюс-32».
С октября 2005 года по декабрь 2008 года — специальный представитель президента РФ по вопросам Международного полярного года.
В январе 2007 года два вертолета Ми-8 ФСБ России, на борту которых находились Артур Чилингаров, директор ФСБ Николай Патрушев и его заместитель Владимир Проничев совершили посадку в центре Антарктиды. Впервые в истории отечественные вертолеты достигли Южного полюса.
В июле — августе 2007 года был руководителем научной полярной экспедиции «Арктика-2007» на судне «Академик Федоров». Руководил погружениями глубоководных аппаратов «Мир-1» и «Мир-2». В частности, 2 августа в батискафе «Мир-1» опустился на глубину 4 261 м и установил там титановый флаг России и капсулу с посланием будущим поколениям.
С декабря 2008 года — специальный представитель президента РФ по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике.
В апреле 2011 года возглавил экспедицию на дальневосточное побережье России с целью изучения влияния аварии на АЭС «Фукусима-1» на флору и фауну региона.
25 октября 2013 года зажег Олимпийский огонь на Северном полюсе в рамках эстафеты олимпийского огня зимних Игр-2014 в Сочи.
С 2005 – вместе с В.Н. Ганичевым был организатором проведения Международного литературно-художественного конкурса для детей и юношества «Гренадеры, вперед!» и Международных Ушаковских сборов.
Являлся президентом Ассоциации полярников (с 1991 года), президентом Государственной полярной академии (с 2009 года), первым вице-президентом Русского географического общества (РГО).
Был награжден орденами «Знак Почета» (1976), Трудового Красного Знамени (1981), Ленина (1986), «За морские заслуги» (2003), «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степеней (2019, 2007, 2014). другими наградами.
Также был награжден орденом Святого Месропа Маштоца (2008) и медалью Анании Ширакаци (2000) Армении, имел ордена Бернардо О’Хиггинса (Чили, 2006), Дружбы (Южная Осетия, 2009), Почетного легиона (Франция, 2010).
Лауреат Государственной премии СССР (1981) за разработку методики погрузо-разгрузочных работ на ледовый припай Ямала.
Заслуженный метеоролог РФ (2005). Заслуженный географ РФ (2021).
Почетный гражданин города Гюмри (Армения; 2015).
Автор более 50 книг и научных публикаций, в том числе «Роль советских ученых в изучении Арктики и Антарктики» (1989), «Размышления о российском Севере» (в соавторстве; 1997), «Очерки по географии Арктики» (2009) и др.